正向研发是一种强调独立创新、从零开始设计产品的开发方法,也称正向开发。它以原创产品方案为起点,通过完整的开发流程把市场需求转化为可量产产品。与以现有产品为参照进行模仿和借鉴的逆向研发相比,正向研发更强调自主设计以及对核心技术的掌握,其目标是通过原创设计保障产品性能与质量。
正向研发按照产品形成的先后关系逐步推进。汽车行业的典型流程包括市场调研、概念设计、工程设计、样车试验和量产启动。市场调研位于流程前端,随后形成产品概念并进入工程设计;工程方案完成后制造样车,通过试验检验设计,最终进入量产启动阶段。
不同阶段前后衔接,使产品从需求和概念逐渐转化为工程方案、试验样车及量产产品。国际通用的“V字型”正向开发流程也是汽车正向研发采用的流程形式。2013年,艾瑞泽7成为中国国内较早采用这一流程的车型。
正向研发并非单一设计环节,而是由调研、概念设计、工程设计、试验验证和量产导入共同组成的系统性开发活动。其核心特征包括从零开始构建产品、形成原创设计、独立推进开发流程,以及在开发过程中获取和掌控核心技术。清华大学李显君认为,正向研发是获取和掌控核心技术的唯一途径。
正向研发周期较长、投入较大,同时具有较高风险。一个全新车型的开发通常需要36至48个月,因此企业需要持续投入研发资源,并在进入量产前完成多个阶段的设计与试验工作。“全栈自研”也可与正向开发结合,例如前晨汽车的技术体系以“正向开发、全栈自研”为核心特征。
正向研发主要用于需要自主形成产品方案和核心技术的高端制造领域,应用范围包括汽车、航空和高端装备。在汽车行业,它可用于全新车型从市场调研到量产启动的完整开发,也可作为企业建立自主产品与技术体系的方法。
中国汽车产业在2008年左右结构化能力提升后,多家汽车企业开始宣布正向研发计划。随着行业发展和竞争加剧,正向研发逐渐成为部分领先车企推动技术突破与品牌发展的战略选择。部分企业通过长期实施这一方法形成产品开发成果;广汽传祺在2017年实现销量突破。采用正向开发流程的艾瑞泽7则在后续继续演进,全新艾瑞泽7于2026年全球首发亮相。