装甲车是具有装甲防护能力的车辆统称,主要通过装甲车体保护乘员、设备或所载人员,并结合机动系统与武器系统执行运输、侦察、指挥、救护和作战支援等任务。坦克和自行火炮在广义上也可归入重型装甲车辆,但通常会按作战用途独立分类;日常所称的装甲车,多指防护力与火力低于坦克的车辆。
军用装甲车通常强调越野机动、防护和火力之间的配合,按行走装置可分为履带式与轮式。多数军用装甲车辆还具备水上行驶能力,以适应不同地形和任务环境。
装甲车以动力装置驱动车轮或履带,使车辆能够在道路、野外及复杂地形中移动;装甲车体为乘员、步兵和车载设备提供防护;武器系统则用于自卫、压制目标或支援其他部队。不同用途的车辆会调整三者的配置重点,例如侦察车辆侧重速度,运输车辆侧重载员空间,扫雷车辆则加强车底防护并安装排雷装置。
装甲车的基本结构包括装甲车体、武器系统和动力装置。一般军用型号可配备一至三门中小口径火炮及数挺机枪,部分车辆还装有反坦克导弹。履带式底盘与轮式底盘构成两种主要机动形式,具体选择取决于车辆承担的任务。
专用装甲车辆会在基本结构上增设任务设备。装甲指挥车通常由装甲运兵车改装,扩大内部空间以容纳指挥人员、通信器材及其他设备;装甲通信车可作为地面通信中转站,延伸无线电通信距离或减轻地形遮蔽的影响。装甲架桥车设有车桥及架设、撤收装置,装甲抢救车则用于救援和修理受损或失去动力的装甲车辆。
装甲运兵车用于在战场上输送步兵,也可运输物资或补给品。步兵战车承担相近的运输任务,但通常具有较强的防护与火力,既可让步兵乘车作战,也能伴随下车步兵提供火力支援。
装甲侦察车装有侦察设备,通常速度较快、装甲较薄,可采用轮式或履带式结构。装甲指挥车充当受装甲保护的移动指挥站,使指挥人员能够随部队机动并协调行动。装甲救护车用于战场救护和后送重伤员,通常仅配备少量自卫武器。
装甲扫雷车利用专用装置在雷区开辟一条或数条安全通道,其车底与底盘需要加强防护,以降低地雷或爆炸物造成车辆瘫痪的风险。装甲架桥车用于快速架设桥梁,协助部队跨越河流等障碍,常由坦克或自行火炮底盘改装,并主要装备于工兵部队。
警用装甲车可用于应对失控暴乱或群体暴力,部分车辆设有水炮,并采用不易打碎的特制车窗。民用装甲车辆主要用于运送现金或其他贵重物品,也包括为政要或富裕人士改装、具备防弹甚至抗爆能力的汽车。