Walaupun A8 memberi tumpuan kepada menyediakan pengalaman eksekutif yang tenang dan elegan dengan enjin V6, S8 merupakan kereta utama berprestasi tinggi yang didatangkan secara standard dengan enjin V8 berkembar turbo yang berkuasa, penggayaan luaran khusus S yang lebih agresif seperti paip ekzos quad, dan teknologi pemanduan canggih seperti suspensi aktif prediktif dan stereng semua roda dinamik yang selalunya pilihan atau tidak tersedia pada A8 standard.

Audi S8 semasa sangat laju untuk sedan mewah bersaiz penuh, mampu memecut dari 0 hingga 60 mph dalam masa hanya 3.8 saat, hasil daripada enjin V8 berkembar turbo berkuasa 563 kuasa kuda dan cengkaman sepantas kilat yang disediakan oleh sistem pacuan semua roda Quattro.

Di kebanyakan pasaran utama, termasuk Amerika Utara, Audi S8 (D5) generasi keempat dijual secara eksklusif dalam format jarak roda panjang (sering ditetapkan sebagai S8 L di rantau lain), memastikan penumpang tempat duduk belakang menikmati ruang kaki maksimum tanpa menjejaskan prestasi seperti kereta sport.

Suspensi aktif prediktif merupakan sistem canggih yang menggunakan kamera hadapan untuk mengimbas permukaan jalan di hadapan untuk mengenal pasti bonggol atau ketidaksempurnaan; ia kemudiannya melaraskan penggerak elektromekanikal setiap roda secara bebas untuk mengangkat atau menolak casis secara proaktif, memastikan pemanduan yang sangat rata dan selesa tanpa mengira keadaan jalan raya.

Bagi generasi yang lebih tua, pemilik telah melaporkan isu-isu seperti penyumbatan penapis minyak yang membawa kepada kegagalan pengecas turbo, kebocoran suspensi udara dan pengumpulan karbon dalam injap pengambilan, walaupun model yang lebih baharu telah melaksanakan komponen yang disemak semula dan sistem hibrid ringan 48-volt yang setakat ini menunjukkan daya tahan mekanikal yang lebih baik.

Penyelenggaraan untuk Audi S8 jauh lebih tinggi daripada purata, dengan anggaran kos antara $1,200 hingga $1,800 setiap tahun untuk servis rutin; ini disebabkan oleh kerumitan enjin V8nya, keperluan khusus sistem suspensi aktif dan kos alat ganti gred prestasi yang tinggi seperti brek dan tayar.

Memandangkan enjin V8 berprestasi tingginya, Audi S8 tidak begitu cekap bahan api, biasanya mencapai 15 mpg yang dinilai EPA di bandar, 24 mpg di lebuh raya, dan 18 mpg digabungkan, walaupun ia menggunakan teknologi silinder atas permintaan untuk mematikan empat silinder semasa pemanduan beban ringan bagi menjimatkan bahan api.

S8 menampilkan versi sistem Quattro yang ditala prestasi yang merangkumi "Sport Rear Differential" standard, yang secara aktif mengagihkan tork antara dua roda belakang untuk menghapuskan understeer secara praktikal dan memberikan pusingan yang lebih tajam semasa membelok secara agresif.

Kabin S8 menampilkan tatahan vektor karbon "S" yang unik, tempat duduk sport kulit Valcona yang dijahit berlian dengan pelarasan kuasa 22 hala, dan Audi Virtual Cockpit yang dinaik taraf yang merangkumi paparan berorientasikan prestasi untuk tekanan rangsangan, masa pusingan, dan meter G-force yang tidak terdapat dalam A8 standard.

Ya, Stereng Semua Roda Dinamik adalah ciri standard pada S8, yang membolehkan roda belakang memusing ke arah yang bertentangan dengan roda hadapan pada kelajuan rendah untuk mengurangkan bulatan pusingan, dan ke arah yang sama pada kelajuan tinggi untuk meningkatkan kestabilan semasa pertukaran lorong atau manuver berkelajuan tinggi.