Varian Toyota Camry 2026 yang lebih sporty dilihat bakal diperkenalkan tidak lama lagi, susulan permohonan tanda dagangan terbaru di Amerika Syarikat yang mengesahkan kewujudan varian baharu iaitu Camry Apex.
Berdasarkan laporan Carscoops, Toyota membuat permohonan tanda dagangan bagi nama Camry Apex di Pejabat Paten dan Tanda Dagangan Amerika Syarikat pada 30 Jun. Nama ini sebelum ini tidak pernah dipaparkan pada model Camry, namun lencana Apex mempunyai sejarah panjang dalam siri model sporty Toyota.
Satu unit AE86 memaparkan logo APEX Twin Cam 16.
Bagi kebanyakan peminat automotif, nama Apex sangat sinonim dengan lagenda Toyota Corolla Levin dan Sprinter Trueno GT-APEX AE86 yang popular pada awal tahun 1980-an. Model berkenaan telah menjadi ikon global dalam budaya drift, penalaan kenderaan serta segmen kereta prestasi Jepun. Toyota kemudiannya menghidupkan semula nama Apex di pasaran Amerika Syarikat dengan pelancaran Corolla Apex Edition pada tahun 2020.
Model berkenaan bukanlah kenderaan prestasi tahap tinggi seperti barisan GR sepenuhnya. Sebaliknya, ia merupakan varian Corolla SE dan XSE standard yang telah ditala untuk pengendalian lebih mantap dan responsif. Dikeluarkan secara terhad hanya 6,000 unit, model ini dilengkapi dengan set suspensi ditala khas untuk prestasi trek, bar penstabil hadapan dan belakang, kemasan luaran lebih agresif serta butiran dalaman eksklusif. Walaupun output kuasa enjin dikekalkan sama seperti model standard, sebanyak 120 unit ditawarkan dengan transmisi manual enam kelajuan lengkap dengan fungsi penyesuaian brek enjin automatik.
Sekiranya Toyota menggunakan formula yang sama untuk generasi Camry terbaru, varian Camry Apex dijangka lebih fokus kepada peningkatan pengendalian dan gaya reka bentuk, berbanding perubahan besar pada bahagian enjin. Ini bermakna kita akan melihat peningkatan sistem suspensi, kemasan badan sporty, rim reka bentuk khas, aksesori aerodinamik tambahan serta pilihan warna dan butiran dalaman eksklusif.
Generasi Camry semasa yang dijual di pasaran Amerika Syarikat kini sepenuhnya merupakan model hybrid, dengan pilihan varian pacuan roda hadapan (FWD) dan pacuan semua roda (AWD). Justeru, varian Camry Apex memberi peluang kepada Toyota untuk menawarkan versi sedan dengan karakter lebih dinamik dan menarik, tanpa perlu membangunkan model GR berprestasi penuh.
Walau bagaimanapun, pendaftaran tanda dagangan tidak menjamin model ini akan dihasilkan secara komersial. Pengeluar kereta sering mendaftarkan nama jenama dan varian untuk melindungi hak penggunaan pada masa hadapan, dan sehingga kini, Toyota masih belum mengesahkan sebarang pelancaran rasmi berkaitan Camry Apex.
Walaupun begitu, pemilihan nama Apex sememangnya menarik perhatian. Lencana ini bukan sekadar penanda gaya sporty biasa, malah membawa legasi model ikonik Toyota, bermula dari lagenda GT-APEX AE86 sehinggalah Corolla Apex Edition generasi terbaru. Sekiranya lencana Apex ini diadaptasi pada Camry, orang ramai pasti menjangkakan sedan ini tampil dengan karakter pemanduan lebih tajam dan dinamik berbanding model standard, walaupun tidak setanding kenderaan prestasi tulen.
Buat masa ini, status Camry Apex hanyalah sekadar pendaftaran tanda dagangan. Namun, jika ia mengikuti corak peningkatan yang sama seperti Corolla Apex sebelum ini, kita boleh menjangkakan Camry dengan gaya luaran yang lebih sporty, peningkatan besar pada casis dan reka bentuk, namun kemungkinan besar tiada peningkatan ketara dari segi output kuasa enjin.
