Tahniah! Pasukan Viper Niza Racing Malaysia Raih Podium Keseluruhan Pertama di 12 Jam Nürburgring

Dalam acara 12 Jam Nürburgring yang berlangsung pada 5 Julai, pasukan lumba Malaysia Viper Niza Racing meraih tempat ke-tiga kelas GT3 dan berjaya menaiki podium keseluruhan pertama mereka dalam Siri Michelin 24H.

Kereta Mercedes-AMG GT3 EVO bernombor #65 yang dipandu oleh Douglas Khoo, Dominic Ang dan Melvin Moh, juga menduduki tempat ke-dua dalam kelas GT3-AM. Pencapaian ini merupakan prestasi terbaik pasukan sejak menyertai siri tersebut tahun lepas.

Viper Niza Racing memulakan perlumbaan di kedudukan ke-11 bagi kategori GT3 dan ke-5 untuk kelas GT3-AM. Namun pasukan itu berjaya menaikkan kedudukan secara konsisten sepanjang perlumbaan, berkat kelajuan yang stabil, strategi pit stop yang tepat dan cekap serta kelebihan daripada beberapa tempoh Kod 60 sepanjang pertandingan.

Dalam enam jam pertama perlumbaan yang berlangsung pada hari Sabtu, pasukan Malaysia ini berjaya menamatkan sesi di tempat ke-tiga keseluruhan dan menduduki takhta pertama kelas GT3-AM. Kedudukan ini memberikan kelebihan besar selepas bendera merah dikibarkan berikutan kemalangan membabitkan kenderaan #921 milik Mühlner Motorsport.

Dominic Ang mengambil alih tugas memandu pada separuh kedua perlumbaan pada hari Ahad dan sempat mendahului keseluruhan pertandingan selepas melengkapkan 172 pusingan litar. Selepas itu, Viper Niza Racing kekal kukuh di kedudukan ke-dua, kedudukan yang dipegang oleh Ang selama hampir dua jam berturut-turut.

Dengan baki 22 minit sebelum tamat perlumbaan, pasukan mengambil langkah strategik memanggil Ang masuk ke pit untuk mengisi minyak dan menukar tayar baharu. Hentian ini menyebabkan kedudukan kereta Mercedes merosot di belakang Porsche Up2Race, Audi Continental Racing (Simpson Motorsport) dan Porsche Proton Competition.

Pasukan Audi dan Proton Competition kemudian masuk untuk servis penuh, manakala pemandu Up2Race F. Grosse hanya melakukan pengisian minyak ringkas. Hentian yang lebih singkat membolehkan Porsche tersebut mendahului Ang kembali.

11 minit terakhir menjadi pentas pertarungan sengit untuk merebut tempat kedua keseluruhan. Walaupun Ang memiliki tayar yang lebih baharu, beliau gagal menewas Grosse dan melintasi garisan penamat dengan jarak hanya 0.4 saat di belakang Porsche tersebut.

Secara keseluruhannya, Viper Niza Racing menamatkan perlumbaan di tempat ke-tiga, ketinggalan satu pusingan di belakang pemenang, Mercedes-AMG GT3 EVO dari GetSpeed Team JR286, sekaligus mengunci tempat ke-dua dalam kategori GT3-AM.

Rilis media menyatakan bahawa pasukan telah melengkapkan 300 pusingan litar, walaupun ringkasan rasmi acara menyenaraikan jumlah 320 pusingan untuk pasukan ini.

“Ini adalah kali pertama kami menaiki podium keseluruhan dalam siri ini, dan pencapaian ini sememangnya menjadi sumber kegembiraan besar untuk seluruh pasukan,” kata pemilik pasukan dan

pemandu utama Viper Niza Racing, Douglas Khoo.

“Tempat ke-dua keseluruhan sebenarnya berada dalam jangkauan kami. Pasukan telah merangka dan melaksanakan strategi yang sangat cemerlang sepanjang hujung minggu pertandingan. Namun yang paling penting, kami berjaya mengelakkan sebarang insiden kemalangan, kekal kompetitif sepanjang perlumbaan dan menunjukkan prestasi terbaik kami sejak menyertai siri ini tahun lepas.”

Keputusan terkini ini mengukuhkan Viper Niza Racing di tempat ketiga klasifikasi GT3-AM dengan 116 mata, lapan mata di belakang Hofor Racing dan 14 mata di belakang pemimpin kejohanan, GetSpeed Team JR286. Bagi klasifikasi keseluruhan GT3 pula, pasukan Malaysia ini berada di tangga ke-enam dengan 76 mata terkumpul.

Pusingan akhir siri perlumbaan Michelin 24H iaitu acara 24 Jam Barcelona dijadualkan berlangsung pada 18 hingga 20 September tahun ini.