燃烧室是燃料或推进剂进行燃烧并生成高温燃气的装置或空间,常见于活塞发动机、燃气涡轮发动机、冲压发动机、超音速燃烧冲压发动机和火箭发动机。其具体形态随发动机类型而变化:在燃气涡轮发动机中,燃烧室是独立的燃烧部件;在活塞发动机中,燃烧室通常指活塞到达上止点后,活塞顶部与汽缸盖之间形成的空间。
燃烧室的基本作用是让燃料与空气或其他推进剂在限定区域内燃烧,把燃料所含能量转化为高温燃气。在燃气涡轮发动机中,压缩系统先将高压空气送入燃烧室,空气随后在燃烧器内与燃料形成混合物并燃烧。燃烧使气体受热并快速膨胀,燃烧后的混合气离开燃烧室,再进入涡轮机。
冲压发动机和超音速燃烧冲压发动机的气流路径有所不同,其燃烧产生的废气直接通过喷嘴排出。不同发动机虽然在进气、燃烧和排气方式上存在差异,但燃烧室都承担组织燃烧及生成高温燃气的核心功能。
燃气涡轮发动机的燃烧室主要由扩压器、燃烧室壳体、火焰筒、燃料喷嘴和点火装置构成。扩压器位于压缩系统与燃烧区域之间;燃料喷嘴负责将燃料送入燃烧区域;点火装置用于启动燃烧过程;火焰筒和壳体共同形成燃烧所需的内部结构。燃烧室需要面对高温燃气,因此可采用耐高温合金材料制造。
按结构形式,燃气涡轮发动机燃烧室可分为单管燃烧室、联管燃烧室和环形燃烧室。结构形式及燃烧室形状会影响燃料与空气的混合和燃烧过程;当形状与燃烧需求配合不当时,可能出现燃烧不够充分的情况。
在汽车等采用活塞发动机的设备中,燃烧室位于汽缸内部的活塞顶部与汽缸盖之间,是燃料燃烧和气体膨胀发生的空间。在燃气涡轮发动机中,燃烧室连接压缩系统与涡轮机,为后续涡轮工作提供燃烧后的高温气体。冲压发动机、超音速燃烧冲压发动机及火箭发动机也设置燃烧区域,用于燃烧燃料或推进剂并产生经喷嘴排出的燃气。