赛车运动属于动力运动,是以机动车为主要对象的竞争活动。其范围并不限于以速度决定结果的竞速赛事,也包括不以竞速为核心的机动车竞赛。因此,“赛车运动”在广义语境中描述的是机动车参与的竞技体系,而不是单指汽车在封闭赛道上争夺最快成绩。
英文“Motorsport”所涵盖的对象也包括摩托车比赛。摩托车越野赛等越野竞速同样属于这一范围。由此可见,参赛车辆是汽车还是摩托车、比赛是否在铺装道路进行,都不是判断一项活动能否归入动力运动的唯一条件;其核心属性是以机动车参与竞争。
赛车运动以机动车作为竞赛活动的主要载体,并通过不同竞争形式区分项目。竞速类比赛以车辆之间的速度竞争为主要特征;非竞速类比赛虽然不以速度竞争为唯一核心,但仍属于机动车竞争赛事。两者共同构成广义动力运动的基本范围。
越野竞速则把机动车竞争延伸至越野环境。摩托车越野赛兼具摩托车比赛与越野竞速属性,说明动力运动可以按照车辆类型、竞争方式及活动环境形成不同项目。各项目的表现形式有所差异,但都保留机动车参与竞技这一共同基础。
从概念结构看,赛车运动由机动车、竞争活动和具体项目形态组成。机动车是运动载体,可包括汽车与摩托车;竞争活动可分为竞速和非竞速形式;项目形态则可进一步体现道路或越野等不同环境。不同要素组合后,形成汽车竞赛、摩托车竞赛及摩托车越野竞速等活动类型。
赛车运动适用于以汽车或摩托车开展的各类竞争赛事,包括一般竞速、非竞速机动车竞赛以及越野竞速。现代赛车运动也与改装车风潮及街头机动车个性化表达处于相近的汽车文化语境,但车辆改装或个性化展示本身不等同于赛车运动;只有进入机动车竞争活动的范畴,才具备其定义中的竞技属性。