Proton Wira, Masih Menjadi "Wira" di Hati Rakyat Malaysia Selepas Tiga Dekad

Pada 21 Mei 1993, Proton Wira diperkenalkan secara rasmi. Perdana Menteri ketika itu, Tun Dr. Mahathir Mohamad, merasmikan pelancarannya di Pusat Dagangan Dunia Putra (PWTC).

Perkataan "Wira" bermaksud "pahlawan" atau "hero" dalam Bahasa Melayu. Nama ini bukan dipilih secara rawak; Proton memerlukan model kedua yang benar-benar mantap untuk menggantikan Saga yang diperkenalkan pada tahun 1985.

Pembangunannya bermula pada tahun 1988 dan mengambil masa empat tahun. Model akhir dibina di atas platform Mitsubishi Lancer generasi keempat, ditawarkan dalam dua bentuk badan iaitu sedan empat pintu dan hatchback lima pintu. Walaupun menggunakan teknologi Mitsubishi, Proton menampilkan rekaan tempatan: konsol tengah rekaan dalaman, gril hadapan serta penambahbaikan rekaan bahagian hadapan dan belakang kenderaan.

Kereta ini telah mengubah banyak perkara.

Dahulu, Beli Wira Kena Tunggu Setengah Tahun

Semasa Wira dilancarkan, keadaan ekonomi Malaysia sangat berbeza dengan sekarang. Pada zaman itu, mampu memiliki sebuah kereta di rumah sudah dianggap satu pencapaian yang hebat.

Hanya tiga varian diperkenalkan semasa pelancaran: 1.5 GL manual (RM39,278), 1.5 GL automatik (RM42,301) dan 1.6 XLi automatik (RM54,306). Model 1.6 XLi merupakan kenderaan 1,600cc paling murah di pasaran ketika itu, namun kelengkapannya padat dengan brek cakera, cermin sisi elektrik, bar anti-gelombang belakang serta empat tingkap kuasa. Ciri-ciri yang kelihatan biasa pada hari ini dianggap kemudahan yang mewah pada tahun 1993.

Hasilnya, pembeli yang mahukan sebuah Wira baharu terpaksa beratur menunggu sehingga setengah tahun.

Pada tahun 1996, Wira mencatatkan jualan 89,564 unit. Antara 1996 hingga 1998 sahaja, sebanyak 220,000 unit telah dijual. Sejak pelancaran sehingga pengeluarannya dihentikan pada 2009, sepanjang 16 tahun kitaran hayatnya, jumlah jualan global Wira mencapai 952,216 unit.

Angka ini mungkin kelihatan biasa pada hari ini, namun pada ketika itu, Wira benar-benar layak digelar "kereta rakyat". Ungkapan “di mana ada jalan, di situ ada Wira” menggambarkan kedudukan istimewa Wira pada masa itu.

Dieksport ke Lebih 70 Buah Negara, Korea Utara Pun Ada Wira

Wira bukan hanya milik rakyat Malaysia, malah ia turut dikenali di lebih 70 negara seluruh dunia.

Bermula tahun 1994, Wira dieksport secara besar-besaran ke Asia, Oceania, Eropah, Afrika, Timur Tengah dan Amerika Latin. United Kingdom (UK) merupakan pasaran luar negara paling penting; di sana ia dipasarkan dengan nama Proton Persona dan bukan Wira. Wira turut dijual di Jerman, Australia, New Zealand, Afrika Selatan dan Chile.

Satu fakta yang unik melibatkan Korea Utara. Wira pernah beroperasi sebagai teksi di jalan raya Pyongyang, walaupun Proton tidak memasarkan model ini secara rasmi di negara tersebut. Kebanyakan unit berkenaan dibawa masuk menerusi saluran diplomatik.

Melalui Wira, Proton juga membuka kilang pemasangan luar negara buat julung kalinya. Indonesia, Vietnam, Filipina dan Iran pernah menjalankan pemasangan Wira. Ini merupakan langkah penting industri automotif Malaysia untuk “melangkah ke pentas dunia” dalam erti kata sebenar.

"Wiralution": Sebuah Wira, Pelbagai Gaya Modifikasi

Wira mampu bertahan begitu lama kerana satu lagi sebab utama: ia sangat menyeronokkan untuk diubah suai.

Disebabkan berkongsi platform dengan Mitsubishi Lancer, potensi modifikasinya sangat tinggi. Terdapat pelbagai pilihan enjin asal: 1.3L, 1.5L (terbahagi versi 4G15 dan 4G91), 1.6L, 1.8L, malah enjin diesel 2.0L dan turbo diesel 2.0L. Wira merupakan satu-satunya sedan dalam sejarah Proton yang ditawarkan dengan rangkaian kuasa diesel.

Namun bagi kaki modifikasi, konfigurasi enjin kilang hanyalah titik permulaan. Ramai peminat melakukan pertukaran enjin dengan memasang enjin Mitsubishi GSR malah Evolution ke dalam Wira, sementara bahagian luar dipasang kit badan Lancer spesifikasi JDM atau Lancer Evolution III.

Dari situ muncul gelaran khas iaitu "Wiralution", gabungan nama Wira dan Evolution. Ia merupakan sebuah sleeper car: kelihatan bersederhana pada luaran, namun berupaya meninggalkan kenderaan lain di belakang dalam sekejap.

Sehinggalah hari ini, walaupun pengeluaran Wira telah dihentikan belasan tahun lalu, masih ramai sanggup meluangkan masa dan wang untuk memulihkan serta mengubah suainya. Potensi modifikasinya tidak kalah berbanding model popular untuk ubah suai pada masa kini.

Alat Ganti Mudah Didapati, Kos Servis Murah, 85% Masih Berada di Jalan Raya

Wira mempunyai satu lagi sebab yang membuatkan pemilik sukar beralih arah: mudah dijaga.

Alat ganti mudah diperoleh dan kos penyelenggaraan murah menjadi faktor utama mengapa Wira kekal bertahan lama di jalan raya Malaysia. Laporan tahun 2018 menyatakan, walaupun pengeluarannya telah dihentikan hampir sepuluh tahun, dianggarkan 85% unit Wira masih beroperasi di jalan raya. Terutamanya di pekan-pekan kecil di luar Kuala Lumpur, kelibat Wira masih kerap dilihat.

Angka ini amat mengagumkan bagi mana-mana model kereta yang telah ditamatkan pengeluarannya selama belasan tahun.

Pada tahun 2018, pembekal alat ganti OEM Proton mengumumkan pengeluaran alat ganti Wira akan dihentikan. Berita ini menimbulkan rasa terkilan dalam kalangan pemilik Wira. Namun biarpun tiada lagi alat ganti baharu dihasilkan, kedudukan Wira di hati rakyat Malaysia tidak akan berubah; ia telah menemani pembesaran satu generasi penuh.

Penutup

Wira merentasi perjalanan dari tahun 1993 hingga 2009, selama 16 tahun dengan jumlah jualan 952,216 unit.

Ada orang belajar memandu dengannya. Ada orang membawakan seluruh keluarga balik kampung. Ada yang menjadikannya kereta pertama dalam hidup. Ada pula yang meluangkan banyak masa dan wang untuk mengubah suainya mengikut cita rasa sendiri.

Ia mungkin tidak sempurna: tahap bunyi kabin agak tinggi, kualiti pemasangan kadangkala mempunyai kelemahan dan rekaannya kelihatan kasar jika dibandingkan kereta Jepun seangkatan. Namun ia milik kita. Proton Wira bukan hanya model kedua Proton, ia adalah lambang sebuah era.

“Wira” bermaksud pahlawan atau hero dalam bahasa Melayu. Tiga dekad telah berlalu, ia tetap menjadi wira di hati ramai rakyat Malaysia.

Anda mungkin tidak pernah memiliki Wira, tetapi anda pasti pernah menaikinya, memandunya, atau sekurang-kurangnya terselisih dengannya di jalan raya.

Dan itu sudah cukup.