Toyota Sahkan Nama GR Celica, Lencana Lagenda Kembali ke WRC Pada 2027

Toyota telah mengesahkan nama GR Celica secara rasmi, dengan GR Celica Rally1 bakal beraksi dalam World Rally Championship (WRC) 2027. Pengumuman ini mengembalikan salah satu nama model prestasi paling ikonik Toyota ke kejuaraan yang membina reputasi sukan rali jenama ini.

Celica akan menjadi sebahagian daripada strategi dua pasukan baharu. Toyota Racing akan mempertaruhkan GR Celica Rally1, manakala Gazoo Racing Toyota akan mengendalikan GR Yaris Rally1 versi 2027, membolehkan kedua‑dua nama model legenda ini bersaing bersama‑sama.

Kredit foto: Car Watch

Kedua‑dua pasukan akan berpangkalan di ibu pejabat TGR‑WRT di Jyväskylä, Finland, dengan penyertaan sehingga enam kenderaan kilang bagi setiap pusingan rali. Kedua‑dua kenderaan ini akan dibangunkan mengikut regulasi baharu, dengan jaminan kuasa dan prestasi yang setara daripada Toyota.

Barisan pemandu bagi kempen Celica akan diketuai oleh juara bertahan Elfyn Evans dan Scott Martin, di samping gandingan Oliver Solberg bersama Elliott Edmondson, serta Sami Pajari bersama Marko Salminen.

Awalan GR menyuntik identiti prestasi terkini Toyota pada kembalinya Celica, manakala nama itu sendiri sarat dengan sejarah rali selama beberapa dekad. Bagi peminat tegar Celica GT‑Four, kepulangannya ke kancah WRC meletakkan semula lencana berprestij ini di bawah lampu tumpuan.

Model ST165 Celica GT‑Four pernah meletakkan Toyota sebagai pencabar kejuaraan yang disegani. Dijana enjin 2.0 liter turbo dengan sistem pacuan semua roda (AWD), kenderaan ini membantu Carlos Sainz merangkul gelaran pemandu pada 1990, sekali gus menjadikannya juara rali dunia pertama buat Toyota.

Model penggantinya, ST185, melakar kejayaan lebih gemilang. Sainz mengulangi kejuaraan pemandu pada 1992, disusuli oleh Juha Kankkunen pada 1993 dan Didier Auriol pada 1994. Toyota turut mendominasi gelaran juara pengeluar secara berturut‑turut pada 1993 dan 1994.

Sepanjang tiga musim tersebut, ST185 berjaya merangkul 16 kemenangan WRC. Kenderaan ini turut menampilkan livery ikonik putih, hijau dan merah Castrol yang kekal sinonim dengan sejarah kegemilangan sukan rali Toyota sehingga ke hari ini.

Pertalian itu turut dibawa ke model jalanan. Toyota menghasilkan sebanyak 5,000 unit Celica GT‑Four RC bagi memenuhi syarat homologasi Group A, merangkumi penambahbaikan seperti sistem penyejukan enjin yang lebih efisien. Hubungan erat antara versi produksi bilik pameran dan kenderaan perlumbaan ini terus mengukuhkan daya tarikan Celica dalam kalangan peminat kenderaan berprestasi tinggi.

Kini, GR Celica Rally1 yang baharu disahkan bakal meneruskan legasi tersebut dalam kempen WRC Toyota yang seterusnya. Pengesahan ini melibatkan kenderaan perlumbaan tersebut, dengan pengumuman rasmi memfokuskan kepada program rali pengeluar itu bagi musim 2027.

Toyota menjangkakan proses homologasi selesai sebelum penghujung 2026, manakala perincian lanjut berkenaan kenderaan serta livery baharu akan didedahkan menjelang bermulanya musim 2027.