Caterham ialah pengeluar kereta sport prestasi ringan buatan tangan dari Britain. Sejarah jenama ini boleh dijejaki kembali ke tahun 1959 dan ibu pejabatnya terletak di Dartford, Kent. Jenama ini terkenal kerana mewarisi model klasik Seven daripada Lotus dan sehingga kini masih hanya menumpukan pembangunan model berasaskan platform tersebut. Caterham berpegang kepada semangat teras “Pure. Simple. Fun.” serta menjadi antara segelintir pengeluar kereta sport buatan tangan di dunia yang menumpukan kepada evolusi satu model sahaja. Pada April 2021, Caterham telah diambil alih oleh VT Holdings.

Asal-usul Caterham boleh dijejaki kembali ke tahun 1957 apabila pengasas Lotus, Colin Chapman, membangunkan Lotus Seven yang sangat ringan. Pada tahun 1959, Graham Nearn menubuhkan syarikat automobil di Caterham Hill, Surrey. Pada peringkat awal, syarikat tersebut hanya bertindak sebagai pengedar rasmi Lotus dan memegang hak pengedaran model Lotus Seven.
Pada tahun 1973, Lotus memutuskan untuk menghentikan pengeluaran Seven. Graham Nearn dan Colin Chapman mencapai persetujuan pengambilalihan melalui pertemuan di sebuah bar di London. Caterham kemudian memperoleh hak pembuatan dan penjualan global Lotus Seven secara rasmi lalu meneruskan pengeluaran di bawah nama Caterham 7. Pada tahun 1991, Caterham 7 JPE mencipta rekod dunia dengan catatan 12.41 saat bagi pecutan dari pegun ke 100 batu sejam sebelum membrek semula sehingga berhenti. Pada tahun 2005, siri CSR diperkenalkan dengan penggunaan casis gentian karbon dan enjin Ford DURATEC, sekali gus membawa konsep ringan ke tahap lebih tinggi.
Pada tahun 2012, jenama ini diambil alih oleh Tony Fernandes dan Kamarudin Meranun. Antara tahun 2012 hingga 2014, jenama ini turut bertanding dalam Kejuaraan Dunia Formula Satu sebagai pasukan Caterham F1. Pada April 2021, Caterham sekali lagi bertukar pemilik apabila diambil alih oleh kumpulan pengedar automobil Jepun, VT Holdings. Nilai transaksi tidak diumumkan kepada umum.
Barisan produk Caterham sangat tertumpu kepada satu platform tunggal dan kebanyakannya berasaskan pelbagai versi model Seven.
Siri Seven merupakan produk teras jenama. Seven model tahun 2026 menawarkan pelbagai varian daripada versi asas sehingga spesifikasi tertinggi termasuk Seven 170 “84 hp, harga di Taiwan bermula sekitar TWD2.68 juta”, Seven 340 “sekitar 168 hp” dan Seven 420. Sebahagian model menggunakan enjin turbo Suzuki 660cc atau enjin Ford Sigma/Duratec. Siri ini turut berkembang kepada beberapa varian seperti Classic, Roadsport “versi lebih selesa untuk kegunaan harian”, Superlight “versi perlumbaan ringan dengan berat sekitar 506 kilogram” dan CSR “versi casis gentian karbon berbadan lebar”.
Selain itu, pada tahun 2023 jenama ini memperkenalkan kereta konsep elektrik penuh baharu Project V. Model tersebut ialah kereta sport dua pintu elektrik penuh berbumbung tertutup dan menjadi barisan produk bebas generasi kedua selain Seven. Pengeluaran besar-besaran dirancang bermula pada tahun 2027.
Menurut Statista pada tahun 2025, hasil pendapatan tahunan global Caterham dianggarkan sekitar USD10 juta. Jenama ini pernah meningkatkan kapasiti pengeluaran sebanyak 10% bagi memenuhi tempahan sehingga mencapai sekitar 420 unit setahun. Menjelang ulang tahun ke-50 jenama pada Mac 2023, Caterham telah menjual lebih daripada 22,000 buah kereta sport di seluruh dunia. Pada tahun 2014, eksport keluarga model Caterham pernah menyumbang sekitar 50% daripada jumlah jualan keseluruhan dan mencatat rekod jualan tertinggi dalam sejarah syarikat. Namun begitu, jumlah jualan keseluruhan jenama ini masih sangat kecil dan kapasiti tahunan kekal pada skala ratusan unit sahaja.
Falsafah teknologi Caterham berteraskan konsep “ringan ialah prestasi tinggi”. Siri Seven menggunakan struktur rangka ruang berbentuk tiub “Tubular Spaceframe”. Struktur ini menawarkan tahap ketegaran tinggi dan berat yang rendah bagi menyokong kawalan pemanduan yang tangkas serta responsif. Pada tahun 2014, jenama ini memperkenalkan pelbagai konfigurasi kuasa berasaskan enjin Ford Sigma/Duratec dengan susun atur enjin membujur pacuan roda belakang bersama transmisi manual lima atau enam kelajuan.
Dalam aspek elektrifikasi, Project V menggunakan gandar pacuan elektrik “e-axle” yang dibekalkan oleh Yamaha. Pek bateri berkembar 27kWh “jumlah sekitar 54kWh” menggunakan teknologi IMMERSIO™ Cell-to-Pack penyejukan cecair rendaman tanpa modul daripada XING Mobility. Sel bateri direndam secara langsung dalam cecair dielektrik bagi memastikan pelesapan haba yang pantas dan sekata. Kenderaan ini menghasilkan sekitar 272 hp serta dirancang menyokong pengecasan pantas 100kW. Ia juga menggunakan konsep “Polar Momentum”, iaitu pengagihan berat bateri di bahagian hadapan dan belakang untuk meniru karakter Seven yang ringan di bahagian tengah dan berat pada kedua-dua hujung demi mengekalkan pengendalian lincah. Casisnya masih menggunakan struktur rangka ruang berbentuk tiub dan dibangunkan bersama Tokyo R&D.
Strategi antarabangsa utama Caterham tertumpu kepada pengukuhan semula pasaran Amerika Utara. Wakil luar negara jenama tersebut menyatakan pada CES 2026 bahawa pengabaian pasaran Amerika selama 50 tahun adalah tidak munasabah dan Project V akan dijadikan model utama untuk memperkukuh kehadiran di Amerika Syarikat. Pada Disember 2025, jenama ini melantik pengedar kereta klasik mewah Walt Grace Vintage di Miami, Florida sebagai pengedar rasmi di Amerika Syarikat bagi memperluaskan lagi rangkaian di Amerika Utara. Sebelum itu, Caterham telah mempunyai pusat jualan di California, Colorado, Florida, New York dan Washington. Di Eropah, Autostar di Prague, Republik Czech dilantik sebagai pengedar rasmi pada September 2025 dan menawarkan keseluruhan model Eropah. Pada Ogos 2025, Caterham Revolutions di Scotland dilantik sebagai pengedar baharu yang turut menyediakan perkhidmatan perlumbaan. Di Timur Tengah pula, RMA Motors di Dubai dilantik sebagai pengedar rasmi Emiriah Arab Bersatu pada tahun 2025 serta merancang pembangunan siri perlumbaan spesifikasi tunggal Caterham di rantau tersebut.
Prototaip Project V telah diperkenalkan pada Tokyo Auto Salon Januari 2026 dan turut membuat penampilan sulung di CES 2026 di Amerika Syarikat. Langkah ini menunjukkan bahawa Jepun dan Amerika Utara bakal menjadi pasaran strategik baharu bagi Caterham.
Caterham kini sedang melalui transformasi penting daripada jenama satu model kepada pengeluar dengan matriks produk lebih luas. Kejayaan pengeluaran besar-besaran Project V serta kemampuannya menandingi keseronokan pemanduan Seven akan menjadi penentu utama sama ada jenama ini mampu mengekalkan identiti pengeluar kecil bebas sambil melangkah ke era elektrifikasi. Pada masa sama, Seven model tahun 2026 terus menerima penambahbaikan termasuk lapan pilihan warna badan baharu dan lampu lut sinar, sekali gus membuktikan bahawa model enjin pembakaran dalaman klasik masih menjadi tunjang utama jenama. Dalam beberapa tahun akan datang, Caterham bakal berdepan cabaran untuk mengekalkan keseimbangan antara inovasi dan warisan. Project V bukan sahaja menjadi laluan elektrifikasi jenama, malah turut menjadi manifestasi komitmen Caterham untuk terus mempertahankan falsafah “keseronokan pemanduan tulen” tanpa kompromi.