阻尼器(damper)也称避震器,是一种通过提供运动阻力来吸收或抑制冲量、减缓机械振动并耗减动能的机械、液压或气动装置。常见阻尼器采用黏壶结构,利用黏滞流体产生阻尼,使振动系统的能量逐步消散。
阻尼器与弹簧的功能不同。弹簧受力后主要储存能量,并可能在载荷变化后反复振荡;阻尼器负责限制这种运动及消耗弹簧释放的过剩能量。两者组合后,弹簧承担支承和缓冲作用,阻尼器则控制振荡衰减过程。
液压阻尼器通常通过活塞控制内部油液流动。活塞运动时,油液经过阀门、止回阀或孔口,流动阻力形成与运动方向相反的阻尼力,将机械运动的能量转化为黏滞流体中的热。用于液压缸时,这一过程会使液压液升温;气动装置则可把受热空气排向大气。
阻尼器的设计重点之一,是确定振动能量最终被带往何处。多数液体阻尼器把能量转化为热并散失;电磁类阻尼器则可采用不同的能量转换方式,使部分散失能量得到储存并供后续使用。阻尼大小需要配合系统的质量、弹性元件及运动状态,否则无法形成合适的振动控制效果。
常见阻尼器可分为液体、气体和电磁等类型。液体阻尼器以工作液、活塞、缸体、阀门和节流孔口控制流量;气体阻尼器利用气体流动及压缩过程形成阻力;电磁阻尼器通过电磁作用抑制运动。不同结构虽然采用的介质和能量转换方式不同,核心目的都是为运动系统提供阻力并耗减振动能量。
在以弹簧为基础的汽车悬挂中,阻尼器可与螺旋弹簧、板簧或扭力杆配合。单独的弹簧不能视为阻尼器,因为弹簧只储存和释放能量,并不负责将能量耗散。汽车语境中的“避震器”通常特指承担吸能与耗能作用的液压活塞装置。
汽车悬挂系统利用阻尼器限制悬挂位移,并使弹簧受路面冲击后产生的振荡逐渐消失。在不平路面行驶时,阻尼器与轮胎本身的迟滞作用共同减小簧下质量的动能,帮助轮胎持续接触路面,从而支持行驶平稳性与车辆操控。车辆所用弹簧刚度会按车重选择,而阻尼器的主要职责是控制振荡,并非改变弹簧本身的刚度。
阻尼器也用于航天、航空、军工、枪炮、仪器、铁路、桥梁及建筑结构。地震仪器中的阻尼器可吸收振动系统的固有振动能量,使可动部分较快稳定,并用于补偿摆系统中的微小摩擦和空气阻力。部分高层建筑设置大型阻尼装置,用来减缓强风或地震引起的摇晃;相关实例包括台北101、高雄85大楼、上海中心大厦、上海环球金融中心、平安金融中心及花旗集团中心等。自20世纪70年代起,既有减振消能技术也逐步应用于建筑、桥梁和铁路等结构工程。