阻尼比是描述系统受到扰动后振荡与衰减特性的无量纲参数,通常以希腊字母 ζ 表示。系统离开静态平衡位置后可能发生往复振荡,并因摩擦等损耗逐渐消耗能量。阻尼比反映振幅衰减的快慢,也用于判断系统是否出现过冲及其回到平衡位置的方式。
对于质量为 m、阻尼系数为 c、弹簧常数为 k 的二阶弹簧—质量系统,其自由运动方程可写为:m(d²x/dt²)+c(dx/dt)+kx=0。临界阻尼系数为 cc=2√(km),阻尼比定义为 ζ=c/cc。由于分子与分母单位相同,ζ没有单位。系统的自然角频率为 ωn=√(k/m),方程也可写成 d²x/dt²+2ζωn(dx/dt)+ωn²x=0。
阻尼比与品质因子 Q、指数衰减率 α 之间可表示为 ζ=1/(2Q)=α/ω0。在欠阻尼系统中,也可利用相邻两个振幅 x₁ 与 x₂ 计算对数衰减 δ=ln(x₁/x₂),再由 ζ=δ/√[(2π)²+δ²]求得阻尼比。对数衰减法只适用于存在振荡及相邻振幅的欠阻尼系统。
阻尼比属于系统动态特性参数,并非单独的硬件名称。汽车相关的机械振动或控制对象在可简化为二阶系统时,可用阻尼比描述受扰后的衰减、振荡和过冲特性。比较不同系统时,还需同时考虑质量、刚度、自然频率及阻尼系数;阻尼比相同,不代表这些物理参数或实际响应时间完全相同。