从动轮是由驱动轮带动、自身不提供动力的轮。在汽车车轮的语境中,从动轮不输出功率和扭矩,主要承担支撑车身、承重及转向等功能,并与驱动轮共同构成车辆的车轮布置。
“从动轮”也可用于描述传动机构中的带轮。此时,主动轮接收引擎输出的动力,从动轮负责把动力继续向外传递,金属带环绕在两组带轮之间并承担实际传动任务。因此,从动轮的具体含义取决于所处系统:作为汽车车轮时,它指非驱动轮;作为传动机构的组成部分时,它指相对于主动轮接受并继续传递动力的带轮。
汽车上的从动轮没有独立的动力输出,其转动由驱动轮带动车辆运动后产生。驱动轮负责提供驱动力,从动轮随车辆运动而转动,并继续承担支撑、承重或转向任务。驱动轮与从动轮的分工,使动力输出功能与其他车轮功能分别由对应车轮承担。
在采用主动轮、从动轮和金属带的传动机构中,引擎动力先输入主动轮。主动轮通过环绕两组带轮的金属带带动从动轮旋转,从动轮再向外传递动力。金属带是两组带轮之间的传动媒介,主动轮是动力输入端,从动轮则位于后续动力传递环节。
从功能关系看,汽车车轮可按是否承担驱动任务区分为驱动轮与从动轮。普通汽车的从动轮可以是两个前轮,也可以是两个后轮;其位置并非固定,而是与驱动轮的位置相对应。汽车的转向轮通常为从动轮,因此从动轮除随车转动外,也可承担转向功能。
带式传动机构则由主动轮、从动轮及环绕两者的金属带构成。判断其中哪一组是从动轮,关键在于动力传递方向:接收引擎输出的一侧为主动轮,经金属带带动并负责继续向外传递动力的一侧为从动轮。
从动轮最常见于汽车车轮系统,用于支撑车身、承受载荷和配合转向,并与驱动轮形成相对应的车轮配置。该术语也用于由两组带轮和金属带组成的传动机构,用来标示动力输入端之后的带轮。
除汽车及带轮传动机构外,从动轮还应用于刮油刮渣机、拆装工具、减速箱、行车和AGV机器人等工业设备。在这些设备中,“从动”表示该轮的运动来自系统内其他驱动部件,而不是自身作为动力来源。