Toyota MR2 seterusnya? GR Yaris M Concept kembali sebagai coupe AWD mid-engine 400 hp, atau adakah ini sebuah Celica?

Dipertontonkan di Okayama International Circuit pada hujung minggu 24–25 Oktober, prototaip yang dikemas kini ini masih mengekalkan lampu hadapan dan lampu belakang GR Yaris yang dikenali, tetapi membawakan rekaan badan yang hampir keseluruhannya baharu serta casis yang menerima talaan menyeluruh.

Mula diperkenalkan di Tokyo Auto Salon 2025, M Concept dibangunkan untuk menguji enjin 4-silinder 2.0-liter turbo G20E baharu daripada Toyota, yang dipasang di belakang ruang kabin.

Hampir 200 mm lebih rendah, hampir hilang bayang sebuah Yaris

Imej: Car Watch

Menurut penerbitan Jepun, Best Car, Toyota telah merendahkan ketinggian M Concept hampir 200 mm di samping memanjangkan jarak roda (wheelbase) sekitar 100 mm.

Perubahan ini bukan sekadar untuk gaya luaran semata-mata. Prototaip awal sebelum ini dilaporkan berdepan isu pusat graviti yang agak tinggi, pengendalian yang sukar dijangka pada batas pemanduan ekstrem (handling at the limit), serta masalah aerodinamik ekoran rekaan bumbung hatchback asalnya.

Aliran udara didapati tidak mengalir dengan efisien ke rear wing, manakala sistem pengurusan haba turut menimbulkan isu semasa pemanduan berterusan di litar.

Imej: Car Watch

Langkah penyelesaian Toyota adalah dengan mereka bentuk semula badan jentera, merendahkan garisan bumbung serta menaik taraf sistem penyejukan. Hasilnya, reka bentuk terbaharu ini benar-benar tampak seperti sebuah jentera sports car mid-engine tulen.

Menariknya, barisan jurutera Toyota masih menegaskan bahawa model ini ialah sebuah GR Yaris, walaupun hampir tiada lagi komponen asal yang dikekalkan.

Enjin turbo G20E baharu jana sekitar 400 hp

Imej: Car Watch

M Concept terus dikuasakan oleh enjin 4-silinder 2.0-liter turbo G20E baharu Toyota, yang dilaporkan berupaya menghasilkan sekitar 400 hp menerusi fasa pembangunan semasanya.

Sistem penyejukan yang dinaik taraf berjaya menangani isu kekurangan kuasa akibat haba melampau yang dihadapi oleh versi terdahulu.

Namun, berbeza dengan MR2 terdahulu, M Concept dilengkapi sistem pacuan semua roda (AWD), dengan Toyota terus menguji pelbagai tetapan agihan tork.

Menurut Best Car, para jurutera mendapati bahawa agihan tork depan-belakang sekitar 20:80 menawarkan karakter pengendalian yang amat mengujakan.

Pengerusi Toyota, Akio Toyoda, atau lebih dikenali sebagai Morizo, telah menguji sendiri jentera ini. Pasukan pembangunan nampaknya menyasarkan pengalaman pemanduan di mana input pendikit memainkan peranan lebih utama untuk mengawal arah jentera ketika melayan selekoh.

Namun, pembangunannya tidak terlepas daripada cabaran. Pemandu rali Jepun, Norihiko Katsuta, dilaporkan mengakui prototaip ini agak mencabar untuk dikawal pada peringkat awal.

Meskipun begitu, kemajuan ketara terus dicatatkan. Car Watch melaporkan catatan masa pusingan terpantas 1:37.231 semasa sesi latihan hari Jumaat di Okayama, biarpun perbandingan dengan catatan sebelum ini tidak boleh diambil bulat-bulat ekoran perbezaan keadaan trek dan cuaca.

MR2 atau Celica? Kedua-duanya ada asas kukuh

Konfigurasi mid-engine, dimensi coupe kompak serta fokus yang tinggi terhadap pengendalian lincah menjadikannya calon terbaik untuk menghidupkan kembali nama MR2.

Tambahan pula, setiap generasi MR2 sebelum ini menggunakan susun atur enjin tengah dengan pacuan roda belakang (mid-engine, rear-wheel-drive), dan nama ikonik ini telah dihentikan pengeluarannya sejak 2007.

Bagaimanapun, beberapa media automotif Jepun turut mengaitkan projek ini dengan kebangkitan semula Celica.

Menurut Best Car, M Concept telah menjalani ujian permukaan batu kerikil (gravel) dan menggunakan suspensi jenis MacPherson strut di gandar depan dan belakang. Dipadankan dengan sistem pacuan semua roda (AWD), ciri-ciri ini jelas mengimbau legasi Celica GT-Four yang lahir daripada sukan rali.

Terdapat juga persamaan gaya reka bentuk antara M Concept dengan prototaip rali berbentuk coupe Toyota yang pernah dikesan diuji awal tahun ini.

Adakah Toyota sedang membangunkan komponen asas secara serentak untuk kedua-dua MR2 dan Celica? Perkara ini tidak mustahil, apatah lagi enjin G20E sememangnya dibangunkan untuk penggunaan lebih meluas, namun tiada sebarang pengesahan rasmi setakat ini.

Toyota masih belum mengumumkan sebarang perancangan versi produksi untuk M Concept, apatah lagi berkongsi nama muktamad atau tarikh pelancarannya.

Walau apa pun, evolusi terbaharu ini membuktikan bahawa projek tersebut kini melangkah jauh melepasi sekadar eksperimen memuatkan enjin baharu ke dalam sebuah GR Yaris standard.

Sama ada ia bakal dijelmakan sebagai MR2, Celica ataupun model yang benar-benar baharu, coupe eksperimental 400 hp mid-engine AWD daripada Toyota ini sememangnya wajar terus diperhatikan rapat.