机械式自动变速箱(Automated Mechanical Transmission,简称AMT),简单来说就是“给手动变速箱装上了一副自动操作的机械手脚”。它本质上是一台手动变速箱(MT),但通过加装由电脑控制的自动换挡机构,替代了驾驶员踩离合和换挡的操作。
AMT保留了MT的全部结构:干式离合器和齿轮组。它的工作由一套电子控制系统(ECU)与液压或电动执行机构协同完成。系统实时监测车速、转速等信号,根据预设策略,自动完成离合器的分离与结合,以及挡位的切换,整个过程中驾驶员无需操作离合器踏板。
成本极低:基于MT改造,生产继承性好,是成本最低的自动挡方案。
传动效率高:保留了手动挡齿轮啮合的直接传动方式,传动效率与MT相近,比AT高出7%以上,理论上更省油。
结构成熟,能承受大扭矩:技术成熟,结构简单可靠,能胜任重型车辆的承载需求,因此广泛应用于卡车和部分商用车。
换挡顿挫,动力中断感明显:AMT依靠离合器的接合与分离来换挡,就像手动挡松离合过快一样,会产生明显的顿挫感和动力中断。这一点与AT或CVT的平顺体验差距较大。
市场式微,已成小众:由于驾驶体验不佳,AMT在乘用车领域已近乎绝迹。2023年中国市场,AMT的装配量(156.2万台)已远落后于DCT(563万台)和CVT(446.9万台),且这一数据统计渠道可能主要来自商用车领域,从侧面反映了其在乘用车的边缘化地位。
正因其“低成本高效率,但平顺性差”的特点,AMT如今主要存在于两个极端领域:
高性能超跑与重型卡车:在F1赛车、兰博基尼Aventador等追求极致换挡速度的性能车上,AMT凭借简单粗暴的快速换挡能力占有一席之地;在需要承受巨大扭矩的卡车上,其结构强度优势也得以发挥。
如今,随着AT、CVT、DCT技术的成熟与普及,AMT的“低成本”优势被大幅削弱,其换挡体验已难以满足消费者对自动变速箱的期待。在新能源浪潮下,纯电和混动车型更是完全抛弃了传统机械变速箱结构。可以说,AMT在主流乘用车市场已是一款被时代淘汰的“古董级”产品。