Dengan kenderaan ujian sering dilihat di tempatan, SUV segmen B baharu yang dibangunkan oleh Toyota — Yaris Cross HEV — telah secara beransur-ansur mengungkapkan diri. Menurut pelbagai sumber, sangat berkemungkinan SUV hibrid ini akan diperkenalkan secara rasmi dalam jangka pendek, seterusnya menyempurnakan susunan produk jenama di pasaran SUV peringkat pengeluaran Malaysia.

Tidak seperti Yaris Cross yang dijual di pasaran Jepun dan Eropah, model baharu ini yang direka untuk Asia Tenggara dibina berdasarkan platform DNGA-B, dan bukannya casis TNGA versi Eropah. Dimensi badannya telah dioptimumkan dengan tepat, dengan panjang, lebar dan tinggi masing-masing 4310mm × 1770mm × 1615mm, dan jarak roda 2620mm. Ia hanya sedikit lebih pendek dari segi panjang badan berbanding Honda HR-V, model popular di Malaysia, manakala dimensi yang lain adalah hampir sama. Prestasi ruang lebih sesuai dengan keperluan perjalanan pengguna keluarga tempatan, dan jarak tanah 210mm boleh mengendalikan keadaan jalan yang berbeza-beza di Malaysia dengan mudah.
Dalam hal reka bentuk luaran, kereta baharu ini benar-benar meninggalkan gaya crossover bandar versi Eropah dan mengadopsi bentuk SUV tradisional yang lebih sesuai dengan selera estetika pengguna Asia Tenggara. Muka hadapan yang segi empat tepat dan megah dipadankan dengan gril pengambilan udara berstrata dan lampu depan LED yang nipis, bersama dengan garisan badan yang tebal dan reka bentuk bumbung yang agak tinggi. Ia bukan sahaja menonjolkan rasa stabiliti malah memaksimumkan penggunaan ruang dalaman, berbeza dari sesetengah model dalam kelas yang sama yang sengaja mengejar reka bentuk sporty dan lebih menumpukan kepada kepraktisan. Perkara yang patut diperhatikan ialah model konfigurasi khas seperti Night Edition telah dilancarkan di pasaran luar negara, dan versi personalisasi yang serupa mungkin akan diperkenalkan di pasaran Malaysia pada masa hadapan.


Sebagai daya saing teras kereta baharu, sistem powertrain dijangka menyediakan dua pilihan, secara tepat meliputi pengguna Malaysia dengan bajet berbeza. Antaranya, versi hibrid HEV adalah keutamaan utama, dilengkapi dengan sistem hibrid yang terdiri daripada enjin aspirasi semula jadi 1.5L empat silinder (kod 2NR-VEX) dan motor elektrik. Enjin itu sendiri mengeluarkan 91PS, motor elektrik mengeluarkan 80PS tambahan, dan output gabungan sistem mencapai 111PS, dipadankan dengan transmisi e-CVT. Penggunaan minyak per 100 kilometer adalah serendah 3.8–4.0L, yang bersamaan dengan kira-kira 26.3km/L. Berbanding dengan latar belakang harga minyak yang berubah-ubah di Malaysia pada masa kini, ia mempunyai daya tarikan yang kuat. Ia boleh sering bertukar ke mod elektrik tulen pada kelajuan rendah atau dalam jam sesak, menjadikan pemanduan lebih senyap dan lancar.

Versi aspirasi semula jadi 1.5L peringkat pengeluaran dilengkapi dengan enjin empat silinder 2NR-VE, dengan output maksimum 106PS dan tork puncak 138Nm, dipadankan dengan transmisi CVT. Ia menumpukan kepada kestabilan, ketahanan dan nilai kos yang tinggi, dengan kos penyelenggaraan yang rendah, sesuai untuk pengguna dengan bajet terhad yang menumpukan kepada perjalanan harian.
Dalam hal dalaman dan konfigurasi, kereta baharu ini meneruskan pragmatisme yang konsisten Toyota. Ia dijangka dilengkapi dengan skrin sentral sentuhan 10.1 inci, menyokong sambungan telefon mudah alih Apple CarPlay dan Android Auto. Model berkelas tinggi juga mungkin dilengkapi dengan skylight panorama, pengecas telefon tanpa wayar, kamera pandangan pusingan 360 darjah dan konfigurasi lain.



Dalam hal keselamatan, sistem keselamatan aktif Toyota Safety Sense dijangka menjadi konfigurasi utama untuk model berkelas tinggi, termasuk fungsi seperti brek kecemasan automatik, bantuan mengekalkan lorong dan kawalan cruis adaptif. Model peringkat pengeluaran juga akan dilengkapi dengan konfigurasi keselamatan asas seperti 6 beg udara dan sistem kestabilan dinamik kenderaan, mengimbangi kepraktisan dan keselamatan.

Dalam hal harga, pasaran Malaysia secara umum meramalkan bahawa harga permulaan kereta baharu ini dijangka dikawal dalam RM100,000. Jika harga ini dilaksanakan, ia akan memberi impak yang kuat secara langsung kepada pesaing popular seperti model Perodua dan Honda HR-V, dan bahkan mungkin menjejaskan jualan Toyota Corolla Cross.
Berbanding dengan model hibrid kelas sama seperti Nissan Kicks e-POWER, Yaris Cross HEV mempunyai kelebihan lebih dalam ekonomi minyak, dan kebolehpercayaan jenama serta kepraktisan ruangnya juga menjadikannya dijangka menjadi SUV pengangkutan harian pilihan keluarga bandar di Malaysia.
(Gambar dalam artikel ini adalah model Thailand)