8速自动变速箱是一种设有8个前进挡位的液力自动变速装置。“8速”表示变速箱可提供8组前进挡位齿比,并不代表驾驶模式数量。其设计重点是通过增加挡位和优化齿比排列,提高不同车速与动力需求下的挡位选择密度,从而兼顾换挡平顺性、发动机运转噪声和燃油经济性。
丰田于2006年率先推出8速自动变速箱,并将其应用于雷克萨斯LS460L。此后,8速自动变速箱逐渐由高端乘用车扩展至一般乘用车、皮卡、轻型客车等领域。
8速自动变速箱利用多组齿比覆盖车辆的不同运行状态。较密集的挡位排列可让变速箱在相邻齿比之间进行选择,减少换挡时动力状态的变化。不同厂商采用的机械结构和控制策略并不完全相同,其中采埃孚方案可执行跳档及非顺序换挡,即控制系统能够按运行需求跨越相邻挡位,而不必每次依次升挡或降挡。
在采埃孚的技术方案中,经过优化的液压阀体与控制单元承担换挡控制工作,并协调换挡离合器的结合与分离。部分方案还可集成怠速滑行及混合动力系统功能,使变速箱能够配合不同动力系统与车辆控制需求。
采埃孚8速自动变速箱采用四组行星齿轮和五个换挡离合器,并以紧凑化设计将整体体积控制在与6速变速箱相近的范围。丰田的技术路线则着重加强低挡位的扭矩承载能力。两种路线都以8个前进挡位为基础,但其齿轮组合、动力传递结构与控制方式有所区别,因此不同产品不能仅凭挡位数量视为相同设计。
自动换挡系统中的液压阀体、控制单元及换挡执行机构会直接影响挡位切换。采用电磁阀控制换挡的产品需要定期更换变速箱油,以维持液压控制及换挡机构的正常工作。
8速自动变速箱可与自然进气或涡轮增压汽油引擎组合,已出现2.5L自然进气汽油引擎配合8速自动变速箱的动力配置。起亚赛图斯紧凑型SUV的1.5T版本也采用8速自动变速器,反映这类变速箱已用于不同排量和定位的乘用车型。
在商用车领域,哈尔滨东安动力自主研发的8速自动变速箱可适配多款商用车,并采用强调小体积、轻量化与传递效率的动力结构设计。其应用范围覆盖皮卡与轻型客车,使8速自动变速技术不再局限于高端轿车。
增加至8个前进挡位的主要目的,是在动力输出、换挡平顺、发动机降噪及燃油经济性之间取得更细致的齿比配置。技术演进也由早期高端车型应用,发展至支持跳档控制、怠速滑行和混合动力系统整合,并进一步进入乘用车及商用车市场。不同8速自动变速箱的实际结构、功能和维护要求取决于各厂商采用的技术方案。